Prevención y control de Legionella en instalaciones de agua climatizada con o sin agitación constante

La siguiente guía técnica de la prevención y control de Legionella es aplicable a:

•  Sistemas de agua climatizada o con temperaturas similares a las climatizadas (≥ 24 ºC) y aerosolización.
•  Con/sin agitación y con/sin recirculación a través de chorros de alta velocidad o la inyección de aire.
•  Vasos de piscinas polivalente con este tipo de instalaciones, vasos de piscinas con dispositivos de juego, zonas de juegos de agua, setas, cortinas, cascadas, entre otras.

Continuando con la difusión de las guías técnicas que elabora el Ministerio de Sanidad en el área de Salud Ambiental y laboral en su lucha para la prevención y control de la Legionella, publicamos en esta ocasión, un amplio resumen de la guía técnica para prevención y control de Legionella en instalaciones en sistemas de agua climatizada con agitación constante.

Actualizado a fecha: 22 de marzo 2023

Está guía técnica para la Prevención y Control de la Legionella en sistemas de agua climatizada con agitación constante y recirculación a través de chorros de alta velocidad o la inyección de aire ha sido actualizada con los últimos cambios surgidos en el Real decreto 487/2022 pendiente de posibles modificaciones por parte del ministerio de sanidad.

Puede consultar el contenido completo de esta guía técnica en el siguiente enlace: https://www.sanidad.gob.es/ciudadanos/saludAmbLaboral/agenBiologicos/pdfs/6_leg.pdf

La Guía Técnica para la Prevención y Control de la Legionelosis en instalaciones de sistemas de agua climatizada con agitación constante es un documento que proporciona recomendaciones y requisitos para prevenir la proliferación de Legionella en sistemas de agua climatizada en los que el agua es mantenida en constante agitación, como en hoteles, edificios de oficinas y hospitales. La guía aborda temas como la evaluación de riesgos, la implementación de medidas de control, el monitoreo y el mantenimiento del sistema de agua, y proporciona recomendaciones para la gestión de la calidad del agua y la prevención de la legionelosis.

La Guía Técnica es un documento extenso que contiene detalles técnicos y específicos sobre la prevención y control de la legionelosis en sistemas de agua climatizada con agitación constante. Sin embargo, podemos decir que en general, la guía se enfoca en garantizar la seguridad de la salud pública a través de la implementación de medidas de control efectivas y la gestión adecuada de los sistemas de agua climatizada en instalaciones. Incluye información sobre los factores de riesgo, las técnicas de evaluación de riesgos, la selección y uso de productos químicos, la monitorización continua y las medidas de mantenimiento para garantizar una calidad adecuada del agua.

La guía también proporciona recomendaciones para la gestión de incendios y el manejo de la legionelosis en caso de un brote. Es importante seguir cuidadosamente las recomendaciones de la guía para prevenir la contaminación con Legionella y minimizar el riesgo de infección para los usuarios del sistema de agua climatizada.

El contenido de dicha guía técnica, trata sobre instalaciones públicas de ocio y relajación que utilizan agua mezclada con aire o a presión y cuya temperatura oscila entre 28 y 45ºC. 

Estas instalaciones pueden estar ubicadas en viviendas particulares y están excluidas del Real Decreto 865/2003 de prevención y control de la legionelosis, aunque se recomienda que tengan un programa de mantenimiento adecuado. 

Las instalaciones pueden tener o no recirculación y pueden ser de uso individual o colectivo, ubicadas en interiores o exteriores de edificios. Las instalaciones con recirculación de uso colectivo, como balnearios, centros de talasoterapia, spas urbanos, clubes de alterne, gimnasios, hoteles y cruceros, presentan un mayor riesgo de proliferación y dispersión de Legionella que las instalaciones de uso individual sin recirculación.

La tendencia es que este tipo de instalaciones se utilicen cada vez más. Progresivamente asistimos a la apertura de nuevas y más sofisticadas instalaciones destinadas al ocio, la relajación y las terapias con agua templada.

El tratamiento del agua en estas instalaciones se realiza con biocidas halogenados, pero se están introduciendo alternativas como la adición de iones plata/cobre, el uso de luz ultravioleta, ozonización, entre otros, para reducir las molestias que originan los biocidas halogenados en los usuarios.

Según el tamaño, uso y condiciones de funcionamiento, estas instalaciones pueden presentar diferencias.

Según el tamaño, se consideran dos tipos de vaso:

• Bañeras, destinadas a un número reducido de usuarios simultáneamente.
• Piscinas, destinadas a un uso colectivo.

Según el uso, las instalaciones pueden ser:

• Terapéuticas (hidroterapia).
• Recreativas (hidromasaje).

Según las condiciones de funcionamiento:

• Sin reutilización del agua, el agua se desecha después de cada uso.
• Con reutilización del agua, el agua se recircula a través de un sistema de tratamiento siendo empleada para varios usos.

De acuerdo con estas clasificaciones, en principio podrían darse ocho tipos diferentes de instalaciones, pero en la práctica, los sistemas más comunes se describen a continuación al igual que la terminología específica para este tipo de instalaciones.

Estas bañeras no reutilizan el agua y se llenan y vacían para cada usuario, por lo que no tienen sistemas de desinfección continuos. Las bañeras de hidroterapia varían en tamaño y se utilizan tanto para tratamientos terapéuticos localizados como para inmersiones de todo el cuerpo. Estas bañeras se pueden encontrar en hospitales, centros de rehabilitación, balnearios y otros centros de tratamiento.

Normalmente trabajan sin reutilización del agua. Son bañeras de llenado y vaciado en las que el agua debe cambiarse para cada usuario, por lo que no disponen de sistemas de desinfección en continuo.

Son bañeras con inyección de aire o agua con fines recreativos e higiénicos ubicados en habitaciones de hoteles, o residencias privadas.

Son instalaciones recreativas con reutilización del agua, que se filtra y trata con químicos para controlar la microbiología del agua. El agua se mantiene a una temperatura entre 30 y 42 º C, lo que acelera la pérdida de biocidas y favorece la multiplicación de microorganismos como la Legionella. Además, la turbulencia producida por el burbujeo genera aerosoles con posibles microorganismos que pueden ser inhalados por los usuarios y transeúntes cercanos. 

La cantidad de agua por persona es mucho menor que en una piscina convencional, lo que aumenta la contaminación y la necesidad de una adecuada desinfección. 

Si la desinfección no se realiza adecuadamente, pueden estar presentes bacterias patógenas, virus y protozoos. En algunas instalaciones se puede disponer de un sistema de mezcla de agua caliente y fría para permitir la desinfección por choque térmico a 70º C.

A estas instalaciones les será aplicada, en su caso, la normativa estatal y/o autonómica relativa a piscinas, baños públicos; balnearios, baños termales y establecimientos de talasoterapia, pero además los siguientes criterios técnicos y protocolos de actuación relacionados con la prevención de la legionelosis.

En esta, se proporcionan recomendaciones para la fase de diseño de instalaciones de agua destinada al consumo humano. 

Se sugiere el diseño de sistemas de calentamiento de agua mediante mezcla de agua precalentada y agua fría, así como evitar la formación de zonas de estancamiento de agua. Además, se deben instalar válvulas de drenaje en todos los puntos bajos y asegurar que todos los equipos y aparatos sean fácilmente accesibles para el mantenimiento y la limpieza. 

Esquema de una instalación de agua climatizada con agitación constante y recirculación a través de chorros de alta velocidad o la inyección de aire

La Guía técnica para control y prevención de Legionelosis en instalaciones de agua fría para consumo humano, describe  en el apartado 4.1.1, las recomendaciones de selección de materiales que pueden ser útiles para este tipo de instalaciones.

Se requiere una boca de registro para la limpieza interior y una válvula de vaciado en depósitos, y se deben instalar sistemas de desinfección y depuración del agua para evitar la reutilización de agua contaminada. También se proporcionan recomendaciones específicas para piscinas, incluyendo el tiempo máximo de recirculación del agua.

Tiempo de recirculación según la capacidad (tabla 1)

Durante la fase de montaje se debe evitar la entrada de materiales extraños y que en la puesta en marcha se debe realizar una limpieza y desinfección rigurosa de la instalación. Se recomienda utilizar una solución de cloro en una concentración de 100 mg/l durante tres horas o 15 mg/l durante veinticuatro horas. Los elementos nuevos incorporados como recambio también deben ser desinfectados antes de su uso.

En este tipo de instalaciones se deberá tener en cuenta el mantenimiento higiénico sanitario de los sistemas de ACS y AFCH asociados, de forma que se coordinen las actuaciones y se unifiquen los registros de mantenimiento.

Las siguientes recomendaciones están dirigidas principalmente a equipos con reutilización del agua.

Criterios de funcionamiento

Indica que el número máximo de personas que pueden estar en una piscina debe calcularse en función de la superficie disponible, proporcionando a cada usuario al menos 0,75 a 1 metro cuadrado de superficie libre. 

Se recomienda que se indique claramente el nivel máximo de ocupación en un lugar visible para los usuarios, y que se informe a los usuarios de la obligación de pasar por la ducha antes de entrar en la piscina. Para las piscinas recreativas con áreas de hidromasaje, se debe tener en cuenta la normativa aplicable al calcular el aforo.

La renovación de agua debe ser continua en función del número de usuarios tal como indica el Anexo 5 apartado b.1 del Real Decreto 865/03, o bien por su volumen, de acuerdo las siguientes tablas:

Renovación agua en función de la capacidad (tabla 2)

Para instalaciones de mayor capacidad, se considerará la siguiente tasa de renovación:

Renovación agua en función de la capacidad (tabla 3)

Estas recomendaciones son orientativas y en todo caso estarán sujetas a la posible normativa sobre uso racional del agua vigente en cada Comunidad Autónoma. En situaciones de restricción de agua se maximizarán las medidas de higiene y desinfección del agua.

Revisión

En la revisión de una instalación se comprobará su correcto funcionamiento y su buen estado de conservación y limpieza.

La revisión general de funcionamiento de la instalación, incluyendo todos los elementos, así como los sistemas utilizados para el tratamiento de agua, se realizará con la siguiente periodicidad:

Periodicidad revisiones (tabla 4)

En general, se revisará el estado de conservación y limpieza, con el fin de detectar cualquier elemento que altere o pueda alterar el buen funcionamiento de la instalación. 

Se revisará también la calidad físico-química y microbiológica del agua del sistema determinando los siguientes parámetros:

Parámetros de control de calidad del agua (tabla 5)

Además de los controles anteriormente indicados, se deberán, asimismo, tener en consideración las normativas estatal y autonómicas aplicables, que fijan valores máximos permisibles para los siguientes parámetros:

Parámetros microbiológicos: 

• Recuento de aerobios totales, Coliformes totales, Coliformes fecales, E. Coli
• Pseudomonas aeruginosas, Estafilococo aureus, etc.

Parámetros físico-químicos: 

• Conductividad, Oxidabilidad, etc.

Parámetros químicos: 

• Amoniaco, hierro, cobre, nitratos, etc.

Se incluirán, si fueran necesarios, otros parámetros que se consideren útiles en la determinación de la calidad del agua o de la efectividad del programa de tratamiento del agua.

Protocolo de toma de muestra

El punto de toma de muestra en la instalación es un elemento clave para asegurar la representatividad de la muestra.

Toma de muestras (tabla 6)

Hay que tener en cuenta que estas recomendaciones son generales y que el punto de toma de muestras dependerá en muchos casos del diseño, de las características de la instalación y otros factores que se determinarán en función de la evaluación del riesgo.

Limpieza y programa de desinfección

Aspectos generales:

1. Antes de su puesta y funcionamiento por primera vez, se debe de realizar una limpieza y desinfección, de forma que el desinfectante llegue a todo el sistema.

2. Los elementos nuevos deben desinfectarse antes de su puesta en servicio, con biocida autorizado a tal fin, posteriormente se procederá a su aclarado.

3. Diariamente, para hacer llegar el agua con el desinfectante a todos los elementos del sistema, se pondrá en funcionamiento el sistema de circulación, en caso de existir, al menos 10 minutos antes de la apertura del vaso o del uso de la instalación.

4. Bañeras o vasos sin recirculación. Son bañeras de llenado y vaciado. El agua debe cambiarse para cada usuario, de forma que se llena el vaso antes del baño y se vacía al finalizar éste. Pueden ser consideradas puntos terminales de una instalación de agua sanitaria.

a) Después de cada uso se procederá al vaciado y limpieza de las paredes y fondo de la bañera. Diariamente al finalizar la jornada se procederá al vaciado, limpieza, cepillado y desinfección de las paredes y el fondo del vaso.

b) Mensualmente se revisarán los elementos de la bañera y difusores.

c) Semestralmente se procederá a desmontar, limpiar y desinfectar los difusores del vaso conforme al procedimiento establecido en el anexo IV para los puntos terminales.

Vasos con recirculación:

a) Se realizarán las renovaciones parciales o totales de agua necesarias para el mantenimiento de los criterios de calidad del agua.

b) Mensualmente se revisarán los elementos de los vasos, especialmente los conductos y los filtros.

c) En todo momento se debe mantener en el agua un nivel adecuado de desinfectante residual.

d) Semestralmente, como mínimo, se procederá a desmontar, limpiar y desinfectar toda la instalación (los difusores del vaso, las boquillas de impulsión, los grifos, las duchas,…) y se sustituirán los elementos que presenten anomalías por fenómenos de corrosiones, incrustaciones u otros.

e) Se realizará una desinfección más intensa al finalizar el uso diario de la instalación, manteniendo un nivel de desinfectante y un tiempo de recirculación adecuado.

Procedimiento de limpieza y desinfección en instalaciones con recirculación del agua.

El procedimiento a seguir será:

1. Acciones previas.

a) Informar de forma evidente sobre la prohibición del uso y acceso a la instalación por los usuarios.

b) En caso de vasos climatizados, desconectar el sistema de calentamiento del agua con antelación suficiente que permita iniciar el tratamiento con el agua a temperatura ambiente o siempre inferior a 30 ºC.

c) Desconectar los sistemas de tratamiento del agua (dosificadores de desinfectante, regulador de pH, etc.).

d) Valorar la necesidad de utilizar biodispersante en el tratamiento de limpieza de la instalación, y debería adicionarse previo al vaciado del vaso o los depósitos, recirculando el agua y siguiendo las instrucciones del fabricante.

e) Vaciar el agua del vaso y del depósito.

Limpieza.

a) Limpiar a fondo las paredes de los vasos y depósito, eliminando incrustaciones y realizando las reparaciones necesarias.

b) Limpiar y desinfectar los filtros de las bombas.

c) Desmontar las boquillas de los difusores, chorros, duchas, etc. y limpiarlas a fondo eliminando las incrustaciones y adherencias sumergiéndose una vez limpias en desinfectante, durante un tiempo establecido para él, o mediante pulverización con desinfectante como método alternativo excepcional, y finalmente aclarado posterior con abundante agua de aporte.

d) Llenar el vaso o el depósito con la cantidad de agua estimada para realizar la desinfección.

Desinfección.

a) Calcular la dosis de desinfectante necesaria en función del volumen de agua a tratar y añadir el desinfectante.

b) Asegurarse que todos los difusores, duchas, chorros, bombas, filtros, etc. del circuito estén en funcionamiento.

c) Controlar el nivel de biocida y pH (si la efectividad del biocida depende del pH) y realizar este control al menos cada hora.

d) Finalizado el tiempo de contacto, neutralizar la cantidad de biocida.

e) Vaciar los vasos, depósitos, circuitos, filtros, etc. y aclarar las paredes.

Acciones posteriores

a) Montar nuevamente las boquillas y aclarar con agua de aporte.

b) Volver a llenar con agua de aporte y restablecer las condiciones de uso normales.

c) Realizar un lavado y enjuague de los filtros.

d) Conectar los sistemas de calentamiento, en su caso, y de tratamiento del agua.

e) Neutralizar el biocida.

f) Permitir el uso de la instalación una vez comprobados los niveles de calidad del agua y el correcto funcionamiento de la instalación.

g) Antes de su puesta en servicio y al final de la jornada en la que se ha realizado la limpieza y desinfección de la totalidad de la instalación, se debería hacer una revisión y mantener en recirculación con todos sus elementos en funcionamiento durante aproximadamente una hora.

Criterios de valoración de resultados

En la siguiente tabla se relacionan los distintos parámetros a medir con su valor de referencia y las actuaciones correctoras que puedan adoptarse en caso de desviación de los mismos.

Acciones correctoras en función de los parámetros (tabla 8)

Resolución de problemas asociados

El principal problema en las instalaciones de piscinas y bañeras es el mantenimiento de los niveles de desinfectante en el agua debido a la alta temperatura y la densidad de ocupación. También se debe prestar atención a la contaminación de las masas filtrantes en los filtros y realizar una desinfección adecuada en caso de brote. Mantener el circuito de recirculación y desinfección en funcionamiento incluso cuando la instalación está cerrada al público puede ser útil en estos casos.

Descripción de registros asociados a las instalaciones

Estas instalaciones dispondrán de un Registro de Mantenimiento dónde se deberán indicar:

• Plano detallado de la instalación con la descripción de flujos de agua.
• Operaciones de mantenimiento realizadas incluyendo las inspecciones de las diferentes partes del sistema.
• Análisis de agua en el vaso realizados incluyendo registros de biocida diarios en aquellas instalaciones que los utilicen.
• Certificados de limpieza-desinfección.
• Resultado de la evaluación del riesgo.

Este apartado se enfoca en la evaluación del riesgo asociado a las instalaciones de agua y la prevención de la legionelosis.

La evaluación del riesgo debe realizarse al menos una vez al año y se basa en múltiples factores específicos relacionados con la ubicación, tipo de uso, estado, etc. 

La evaluación comprende factores estructurales, de mantenimiento y de operación, y se utilizan tablas para determinar los factores de riesgo asociados a cada sistema, estableciendo un valor global ponderado para cada grupo de factores. El índice global permite la toma de decisiones sobre la necesidad y eficacia de aplicar acciones correctoras adicionales. Sin embargo, los requisitos legales deben cumplirse independientemente de los resultados de la evaluación de riesgo, y la evaluación también incluirá la identificación de los puntos idóneos para la toma de muestras y la valoración de la necesidad de tomar muestras del agua de aporte.

Las tablas siguientes 9, 10, 11 y 12 proporcionan criterios para determinar los factores de riesgo asociados a cada sistema y las posibles acciones correctoras a considerar. 

Evaluación del riesgo estructural de la instalación (tabla 9)

Evaluación del riesgo operacional de la instalación (tabla 11)

El índice global permite la visión conjunta de todos los factores y facilita la decisión sobre la necesidad y la eficacia de aplicar acciones correctoras adicionales. Se proporcionan acciones correctoras específicas en función del índice global, y se destaca la importancia del mantenimiento y la limpieza para prevenir la legionelosis.

Índice global (tabla 12)

INDICE GLOBAL< 60

Cumplir los requisitos del Real Decreto 865/2003 así como los especificados en el apartado 4.3 Fase de vida

útil: Mantenimiento de la instalación.

INDICE GLOBAL ≥ 60 ≤ 80

Se llevarán a cabo las acciones correctoras necesarias para disminuir el índice por debajo de 60.

Aumentar la frecuencia de revisión del sistema: Revisión trimestral.

Un ejemplo de posibles acciones se recoge en las tablas 10, 11 y 12.

INDICE GLOBAL > 80

Se tomarán medidas correctoras de forma inmediata que incluirán, en caso de ser necesario, la parada de la instalación hasta conseguir rebajar el índice.

Aumentar la frecuencia de limpieza y desinfección del sistema a periodicidad trimestral hasta rebajar el índice por debajo de 60.

El mantenimiento y la limpieza es una parte esencial para la prevención de la legionelosis en toda instalación.

Por este motivo el índice de mantenimiento considerado por separado debe ser siempre ≤ 50.

Se debe identificar la instalación y el responsable de la misma.

Control de la Legionella en Andalucía

Proksima es una empresa especializada y certificada en control de la Legionella, avalada por años de experiencia ofreciendo los servicios para el control y tratamientos de la Legionella.